Mértola, pequena vila raiana fortificada nas margens do Rio Guadiana junto à serra do Algarve. Mina de São Domingos, local da antiga mina que deu vida ao interior alentejano.
Ao chegar a Mértola vemos logo, lá no alto do seu monte e com ar imponente o antigo castelo e as suas muralhas. A mina é perto e também vai impressionar.
Mértola, a vila museu
Mértola, tem como ponto de entrada, uma estreita ponte, sobre um afluente do Rio Guadiana. Neste ponto observe a imponência do seu castelo e das suas muralhas. Estas, que em tempos serviram de proteção da população devido ao seu interesse estratégico, são hoje um ponto de interesse turístico que trazem à vila muitos dos seus forasteiros. Percorrer as ruas da Vila-Museu é fazer uma viagem ao passado, rumo à descoberta dos vestígios da presença de grandes civilizações.
Apesar da importância que esta vila teve no passado, pelo seu porto e depois pela descoberta do jazigo e da exploração da Mina de São Domingos, atualmente é bastante calma e encontra-se muito longe do bulício dos grandes centros urbanos e do turismo de massas do Algarve. O seu clima, convida a passeios tranquilos pelas suas ruelas tendo sempre como objetivo o castelo, que lá no alto, domina toda a paisagem circundante.
Moinho de água
Lá em baixo, os passeios à descoberta das margens do rio são tentadores, e nos dias solarengos e tórridos, são uma experiência bastante refrescante. Numa zona um pouco mais a norte de Mértola, passando pela sua escola, pode dar uns bons mergulhos no Rio Guadiana, numa zona mais calma e pouco profunda do rio, formada pelos seus moinhos de água e recuperado como parque de lazer e de piquenique.
Visitar o Alentejo e não se deliciar na sua gastronomia é como o ditado popular diz, “ir a Roma e não ver o Papa”. Em Mértola são muitos os restaurantes por onde pode escolher e não faltam boas sugestões para degustar as especialidades deste cantinho alentejano. As migas, os gaspachos, o Javali, o borrego, o porco preto, os queijos, os enchidos, os pratos de peixe do rio e todas as outras especialidades não faltam nas ementas dos vários restaurantes.
A mina de São Domingos
A poucos quilómetros de Mértola encontra-se um pequeno oásis no meio de um Alentejo seco e com temperaturas sempre elevadas durante a primavera e verão. Seguindo pela estrada N265 a pequena vila da Mina de São Domingos possui logo à entrada a sua Praia Fluvial da Tapada Grande. Esta praia fluvial tem animação, areia, desportos aquáticos, bar de praia, sombras e muita, muita água. Este é um local para usufruir o máximo que puder.
Não deixe de visitar também a própria vila da mina já que é um museu ao ar livre. Em todas as casas encontra um pouco de história já que eram a residência dos antigos trabalhadores. Percorra ainda toda a zona de exploração da antiga Mina de São Domingos, visite o Museu e a casa do Mineiro localizados na pequena vila.
O percurso onde se encontrava a exploração deve ser feito de carro, mota ou BTT já que possui vários quilómetros. Este acompanha aquela que foi a primeira linha de comboio privada de Portugal e que ligava a Mina de São Domingos ao Pomarão (nas margens navegáveis do Rio Guadiana). Toda a zona da mina e o percurso que segue a antiga linha encontra-se desprovida de vegetação e são visíveis as ruínas das antigas fábricas que faziam o tratamento do minério extraído da mina.
Interessante é igualmente uma visita à aldeia mineira do Pomarão, onde terminava a linha de comboio e onde o minério era transposto para os navios para depois seguir o seu destino. Nesta zona ainda se consegue visualizar alguns dos mecanismos usados e percorrer os túneis por onde passava o comboio.
Cascata do Pulo do Lobo
Além de outras vilas alentejanas com interesse para merecerem uma visita, destacamos neste artigo, devido à sua próximidade a Mértola e à Mina de São Domingos a Cascata do Pulo do Lobo. Localiza-se a apenas 18 km e é uma grande atração para os que exploram as paisagens deslumbrantes do Parque Natural do Vale do Guadiana. A cascata é formada numa zona mais estreita do Rio Guadiana que segundo reza a lenda, um lobo em caça o transpõe de um só salto.
Atualmente o Pulo do Lobo possui um estacionamento, mesas para piquenique e um pequeno miradouro que lhe permite ver a queda de água formada nas rochas.
Mapa de localização do Pulo do Lobo
Onde ficar alojado
Os hotéis nesta região não são muitos, mas atualmente já existem muitas casas de alojamento local dentro e fora de Mértola.
Nós já ficamos alojados no Hotel Beira Rio localizado mesmo dentro da vila de Mértola e também no Alentejo Star Hotel na Mina de São Domingos. Este último encontra-se no antigo palácio da administração da Mina, junto à mina e à praia fluvial.
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Gostou de conhecer a vila de Mértola! Está com vontade de a visitar? Certamente vai encontrar mais motivos na região do Alentejo para uma estadia bastante agradável. Se tiver curiosidade, pode ler outros artigos sobre a região sul de Portugal.
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